乳がん検診「超音波検査」
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マンモグラフィは、乳がんを見つけるうえで、非常に有効な検診方法です。
ただし、若い女性は乳腺が高い密度で張り巡らされているため、マンモグラフィが適さないと言われています。
Ｘ線写真がかすんでしまい、しこりを見つけるのが難しいからです。
また、Ｘ線が体に照射されてしまうわけですから、妊娠の可能性がある人も避ける必要があります。
そのような人に適している検査が、超音波検査です。
「超音波検査」いわゆる「エコー検査」は、乳房に超音波をあてて、組織からの反射をとらえて画像にし、わずかな濃度の違いで病巣を診断 するものです。
マンモグラフィと比較すると、小さなしこりや石灰化の診断をするは難しいのですが、しこりの内部構造の鑑別がしやすいというメリットもあります。
また、乳腺の密度が高い若い人の診断にも使うことができ、妊娠中の人にも安心です。
ただし、超音波検査はマンモグラフィと違って、まだ検診としての有効性がはっきりとは確認されていないため、国の指針には取り入れられていません。
しかし、厚生労働省も、２００７年から「がん対策のための戦略研究」というプロジェクトを立ち上げて、超音波検査の有効性の検証を進めているところです。